로마 제국이 무너지면서 유럽 땅은 한동안 혼돈의 시대에 들어가.
특히 지금의 프랑스 땅은 여러 게르만족이 여기저기 들어와서
각자 나름대로 나라를 세우기 시작했지.
그중에서 ‘프랑크족(Franks)’이라는 부족이 있었어.
이들이 후에 ‘프랑스’라는 이름의 뿌리가 되는 사람들이야.
이 프랑크족을 하나로 모은 인물이 있었는데,
그가 바로 클로비스 1세(Clovis I)야.
우리가 흔히 말하는 ‘프랑크 왕국’의 첫 왕이지.
그런데 이 사람이 왜 중요하냐고?
단순히 왕국을 세운 게 아니라
당시로서는 정말 파격적인 선택을 했거든.
바로 기독교(가톨릭)로 개종한 거야.
그 당시 게르만족 왕들은 대부분 아리우스파(이단으로 간주된 기독교 분파)를 믿고 있었어.
로마 가톨릭 교회와는 좀 달랐지.
그런데 클로비스는 왕비인 클
로틸드(Clotilde)의 권유로
가톨릭 교회를 믿기로 결심해.
이건 엄청난 정치적 한 수였어.
왜냐면, 당시 로마 가톨릭 교회는
로마 제국이 무너진 이후에도
유럽 전역에서 종교적, 문화적 영향력을 유지하고 있었거든.
그래서 클로비스가 가톨릭을 믿기로 하자
로마 교회는 “이 왕, 괜찮은데?” 하면서 지지하게 돼.
그 결과 프랑크 왕국은 종교적으로도, 정치적으로도 중심 국가로 떠오르게 돼.
508년, 클로비스는 파리(당시엔 루테티아)를 수도로 삼고,
프랑크 왕국을 본격적으로 확장해 나가.
그의 개종은 단순한 신앙의 변화가 아니라,
교회와 왕권이 손을 맞잡는 시초가 되었고,
이건 이후 수백 년 동안 유럽 정치의 기본 틀이 돼.
또 하나 중요한 건,
프랑크 왕국은 여러 부족들이 혼재하던 프랑스 땅에서
하나의 정체성을 만들어가는 시작점이었다는 거야.
오늘날 프랑스에서 ‘기독교 문화’, ‘중앙 집권 국가’, ‘프랑스어’ 같은 요소들이
왜 그렇게 중요해졌는지를 알려면
바로 이 클로비스 시대를 이해해야 해.
