일본 제국이 공식적으로 해체된 건 1945년이지만,
그로 인한 식민지 지배의 상처는 지금도 살아 있어.
특히 조선, 대만, 중국, 동남아시아 각국은
제국주의의 피해를 직접 겪었고,
그 기억을 가슴에 품고 살아가는 사람들이 많지.
한국은 1910년부터 1945년까지 36년간의
식민지 시절 동안 문화·언어·이름까지 빼앗겼고,
수많은 젊은이들이 강제 노동과 전쟁터로 끌려갔으며,
여성들은 위안부라는 이름으로 상상조차 하기 힘든 고통을 겪었어.
그리고 이건 단지 '과거의 사건'이 아니라 지금까지
정치·외교·감정 속에 살아 숨쉬고 있어.
일본의 몇몇 정치인들은 과거사를 부정하거나 축소하려는 발언을 하고,
일부 교과서에서는 침략을 진출이라고 표현하거나,
위안부 문제를 축소하거나 누락시키는 경우도 있어.
그에 반해 피해국들, 특히 한국과 중국은 과거의 기억을 잊지 말자는
의미에서 기념관을 만들고, 기념일을 정하고, 역사 교육에 힘을 쏟고 있어.
이런 차이 때문에 동아시아의 역사 인식 갈등은 아직도 현재진행형이야.
또 하나, 일본이 식민지를 통해 남긴 건 물리적 상처만이 아니야.
어떤 나라는 일본식 교육제도나 법률 체계, 행정 방식을 지금까지도 유지하고 있어.
예를 들어 대만이나 한국은 식민지 시기의 교육 시스템이나
관료제도의 영향을 지금도 어느 정도 받고 있지.
이건 '좋은 영향'이라기보다, 지워지지 않는 식민 통치의 흔적인 거야.
결국 식민지의 유산이란, 단지 과거의 일이 아니라
오늘을 살아가는 사람들 마음속에 남은 감정,
정치적 긴장,
기억의 선택과 왜곡,
그리고 진실을 마주하는 태도까지 모두 포함되는 거야.
이 이야기를 통해 우리가 다시 돌아봐야 하는 건,
과거를 잊지 말고, 반복하지 않기 위해
역사를 제대로 이해하고, 서로의 기억을 존중하는 것.
그게 바로
이 긴 제국주의 이야기를 마무리하며 우리가
진짜로 나눠야 할 가장 중요한 교훈이 아닐까 싶어.