이번엔 미얀마, 당시에는 버마(Burma)라고 불렸던 지역이야.
이곳은 일본 제국주의가 인도 진출을 노리고
영국과 직접 부딪힌 전선이기도 해.
1942년, 일본군은 동남아시아에서 맹렬하게 진격하던 중이었어.
말레이시아와 싱가포르를 점령한 뒤,
곧바로 버마로 눈을 돌렸지.
왜 버마였냐고?
이 지역은 전략적으로 너무나 중요했거든.
하나는 인도 북동부로 이어지는 관문이었고,
다른 하나는 중국 국민당 정부에 물자를 보내던 보급로(버마 로드)가 있었기 때문이야.
일본 입장에선 이걸 차단하는 게 아주 중요했지.
버마에 주둔 중이던 건 영국군, 그리고 함께 싸운 중국군과 인도군이었어.
하지만 일본군의 기습적이고 신속한 공격에
영국은 제대로 대응하지 못했어.
1942년 3월부터 본격적인 버마 전역(Burma Campaign)이 시작되고,
수도 랑군(Rangoon)이 함락되자
연합군은 혼란에 빠져 퇴각하기 시작했지.
Burma campaign - Wikipedia
From Wikipedia, the free encyclopedia 1941–1945 campaign during World War II Burma campaignPart of the South-East Asian theatre of World War II, the Second Sino-Japanese War and the Pacific Theatre of World War IISikh soldiers of the 7th Indian Infantry
en.wikipedia.org
출처 위피디피아
이 전쟁에서 일본은 인도 북부까지 진출하려는 야심도 드러냈어.
특히 1944년에는 임팔 전투(Battle of Imphal)와 코히마 전투(Battle of Kohima) 같은
치열한 전투가 인도 국경에서 벌어졌어.
하지만 여기서 일본은 큰 패배를 당했고,
그 이후 전세는 서서히 기울기 시작하지.
그리고 이 전쟁이 정말 끔찍했던 이유는,
밀림과 정글, 극한의 기후, 보급 부족, 말라리아와 병충해 같은
악조건 속에서 수많은 군인들이 굶주리고 죽어갔기 때문이야.
여기서 싸운 병사들은 총탄보다도
정글과 병에 의해 더 많이 쓰러졌다고 할 정도였어.
또 한 가지 주목할 점은,
이 시기에 일본은 버마 내에 친일 괴뢰 정부를 세웠다는 거야.
대표적인 인물이 바 모(Ba Maw)로,
그는 일본의 지원을 받아 “버마 독립”을 선언하지만,
사실상 일본의 꼭두각시에 불과했지.
Ba Maw - Wikipedia
From Wikipedia, the free encyclopedia Burmese fascist leader and independence activist (1893–1977) Ba Maw (Burmese: ဘမော်, pronounced [ba̰ mɔ̀]; 8 February 1893 – 29 May 1977), known honorifically as Dr. Ba Maw, was a Burmese lawyer and po
en.wikipedia.org
출처 위키디피아
그리고 그 뒤엔 또 한 명의 유명 인물이 등장해.
바로 아웅산(Aung San)이야.
그는 원래 일본과 협력했지만,
나중엔 연합군과 함께 일본에 반기를 들게 돼.
이후 그의 딸이 바로 아웅산 수치(Aung San Suu Kyi)로,
현대 미얀마 역사에 아주 중요한 인물이 되지.
결국 일본은 버마 전선에서 막대한 인명 손실을 입고
1945년, 연합군에 의해 완전히 패퇴하게 돼.
버마 전선은 일본 제국주의가 확장을 멈추게 된 중요한 전환점이었고,
여기서의 패배는 전체 전쟁 흐름에도 큰 영향을 미쳤지.