옛날 그리스에는 스파르타라는
강한 도시국가가 있었어.
그리고 그곳에는
'레오니다스' 왕과 300명의 전사들이 있었지!
이들은 오직 명예와 조국을 위해 싸운 전사들이었어.
이야기 속으로 들어가 볼까?
1. 페르시아의 거대한 침공
때는 기원전 480년.
엄청난 일이 벌어졌어.
동쪽에서 거대한 페르시아 군대가 몰려왔어.
그들을 이끈 왕은 바로
'왕 중의 왕' 크세르크세스 1세였지!
"그리스 따위,
감히 우리에게 저항한다고?
모두 짓밟아 버리겠다!"
페르시아 군대는 100만 명이나 되었대!
(실제 숫자는 논란이 많지만,
어마어마한 규모였어.)
그리스 도시국가들은 두려웠어.
'이 거대한 군대를 어찌 막을 것인가…?'
그때, 한 남자가 앞에 나섰지.
바로 스파르타의 왕,
레오니다스였어.
2. 스파르타, 전사의 나라
스파르타 사람들은 전쟁의 신이었어.
그들은 태어나자마자 훈련을 시작했지.
어린아이도 약하면 버려졌고,
소년들은 살아남기 위해 싸워야 했어.
"두려움 따위는 없다!
전사는 싸우다 죽을 뿐!"
이런 곳에서 자란 레오니다스 왕.
그는 용기와 지혜를 갖춘 진정한 전사였지!
적이 많다면?
우린 스파르타인이다.
죽음을 두려워하지 않는다!
그렇게, 300명의 정예 스파르타 전사들이
페르시아 군대를 막으러 떠났어.
3. 테르모필레 협곡: 최후의 결전
레오니다스와 300명의 전사들은
테르모필레 협곡에 도착했어.
이곳은 좁은 길이었지!
"이곳이라면…
아무리 적이 많아도 막을 수 있다!"
그들은 방패를 들고 벽처럼 섰어.
그리고 드디어…
페르시아 군대가 몰려왔지!
"항복하라, 스파르타인이여!"
크세르크세스가 외쳤어.
레오니다스는 웃으며 대답했지.
"와서 가져가라!"
(이 말이 바로 스파르타의 전설적인 구호 Molon Labe야!)
페르시아 군대가 몰려왔어.
하지만 스파르타 전사들은
강철처럼 단단한 벽이었지!
방패를 꽉 잡고!
창을 뻗어!
밀고! 찌르고! 버틴다!
엄청난 숫자의 적을 막아냈어.
4. 배신과 마지막 전투
스파르타인들은 2일 동안 적을 막았어.
하지만…
어떤 그리스인이
페르시아 왕에게 비밀길을 알려주었지!
"이 길로 가면 스파르타인들을 포위할 수 있습니다!"
그렇게 페르시아 군대는
스파르타인들을 뒤에서 공격할 준비를 했어.
레오니다스는 이를 알았지만
도망치지 않았지.
"우리는 여기서 끝까지 싸운다!"
그는 전사들에게 말했다.
"오늘 우리는 스파르타의 이름을 역사에 남긴다.
죽음을 두려워하지 말고 싸우자!"
그렇게 마지막 전투가 벌어졌어.
스파르타인들은 끝까지 싸웠고…
레오니다스 왕은 용맹하게 쓰러졌어.
300명의 전사는 모두 전사했지…
그들의 피는 땅을 적셨지만,
그들의 용기는 영원히 기억되었어.
5. 스파르타의 희생이 만든 승리
레오니다스와 300명의 용사들이
목숨을 걸고 막아준 덕분에,
그리스는 시간을 벌 수 있었어.
그리고 몇 달 후…
그리스 연합군은 살라미스 해전에서
페르시아를 대파했지!
결국, 크세르크세스는
"이놈들, 도저히 못 이기겠군!"
하며 후퇴하고 말았어.
레오니다스와 300명의 전사들은
비록 전투에서 졌지만,
그들의 희생이 그리스를 지켜낸 것이었어!
이 이야기가 우리에게
뭘 가르쳐 주는지 생각해보면
용기 있는 소수는
강한 다수를 이길 수도 있다.
끝까지 포기하지 않는다면,
그 정신은 영원히 남는다.
진정한 용사는 명예를 위해 싸운다.
지금도 테르모필레에는
이런 비문이 남아 있어.
"여기를 지나가는 여행자여, 전해다오.
우리는 스파르타의 법을 따르다 여기 누웠노라."
그들의 용기는
영원히 기억될 거야.