정략결혼의 시작 – 두 왕국의 만남
이 두 사람은 단순한 혼인 상대가 아니라, 중세 스페인을 근대 제국으로 이끌어간 주역이었지.
이사벨은 카스티야 왕국의 공주였고, 페르난도는 아라곤 왕국의 왕자였어. 두 사람은 정치적 목적을 가지고 비밀리에 혼인했는데, 그게 1469년 톨레도에서였지. 당시 카스티야는 후계 분쟁으로 나라가 혼란스러웠고, 아라곤은 지중해 패권을 놓고 분투하던 시기였어. 이런 상황에서 둘의 결합은 단순한 로맨스를 넘어서 스페인 통일의 시작점이 되었지.
1474년에 이사벨이 카스티야의 여왕이 되었고, 1479년에는 페르난도가 아라곤 왕으로 즉위하면서 두 왕국이 ‘인물’ 중심으로 결합되었어. 법적으로는 두 나라가 별개였지만, 실제 정치와 군사 활동은 함께 했기 때문에 하나의 나라처럼 움직였지.
공동 통치와 중앙집권 강화
이 부부는 서로를 '공동 군주'로 대우했어. 이는 당대 유럽에서 드물었고, 특히 여왕의 권한을 존중한 부분은 눈여겨볼 만했지. 이사벨은 교육을 받았고 정치적 감각이 뛰어난 인물이었거든. 실제로 국정을 함께 논의하고, 개혁을 단행했어.
이들은 귀족 세력을 견제하고, 법과 질서를 바로잡기 위해 중앙집권적인 정책을 펼쳤어. 사법제도를 정비하고, 왕실 근위대를 설치해서 지방에서 제멋대로 권력을 휘두르던 귀족들을 통제했지. 덕분에 왕권이 안정되었고, 스페인은 본격적으로 강력한 국가로 발전할 기반을 다질 수 있었어.
종교 정책 – 통합을 위한 탄압
이사벨과 페르난도는 가톨릭 신앙을 스페인의 정체성으로 삼고, 그것을 강화하려 했어. 그 결과가 바로 **스페인 종교재판소의 설치(1478)**였지. 이 기관은 '이단'을 색출한다는 명분 아래 유대인, 무슬림, 개종자들을 감시하고 처벌했어.
1492년, 그라나다 함락과 함께 무슬림 세력은 완전히 퇴각했고, 그 해에는 유대인 추방령도 선포됐어. 약 20만 명에 이르는 유대인들이 스페인을 떠나야 했지. 이들은 경제와 문화에서 큰 역할을 하던 이들이었기에, 추방 이후 사회적으로도 큰 여파가 있었어.
그렇지만 이 부부는 종교적 통합을 통해 내부 결속을 강화하려 했고, 결국 스페인은 단일 종교 국가로 재편되었어.
콜럼버스 후원 – 제국의 길을 열다
이사벨은 또 하나의 중요한 결정을 했어. 바로 크리스토퍼 콜럼버스를 후원한 것이었지. 포르투갈에서 거절당했던 콜럼버스는 스페인에 와서 신대륙 탐험을 제안했어. 처음엔 이사벨도 주저했지만, 국토를 회복하고 난 이후 새로운 세계에 관심을 갖게 되었지.
1492년, 콜럼버스는 이사벨과 페르난도의 지원을 받아 항해를 떠났고, 결국 아메리카 대륙에 도착하게 돼. 이 사건은 단순한 탐험이 아니라, 스페인을 유럽 최고의 제국으로 이끄는 시발점이 되었지.
콜럼버스의 항해 이후 수많은 정복자들이 아메리카로 향했고, 스페인은 막대한 부와 식민지를 손에 넣게 되었어.
이사벨과 페르난도의 유산
이사벨은 1504년에 먼저 세상을 떠났고, 페르난도는 1516년까지 살았어. 그들의 딸 후아나와 그녀의 아들 카를이 이후 왕위를 이어받으며, 스페인은 합스부르크 가문과 연결되어 유럽 정치의 중심에 서게 되었지.
이사벨과 페르난도는 ‘가톨릭 군주’(Los Reyes Católicos)라는 칭호를 받을 만큼, 종교와 국가 통합을 이뤄낸 인물들이야. 그들은 단순히 부부가 아니라, 중세에서 근대로 넘어가는 전환기를 설계한 통치자였어.
통합, 종교 개혁, 탐험 후원, 중앙집권 정책, 제국 건설. 이 모든 흐름은 이사벨과 페르난도라는 인물을 통해 실현되었지. 스페인의 근대사는 사실상 이 부부에서 시작됐다고 봐도 과언이 아니야.